14世紀著名的西班牙冒險家Ponce de Leon為尋找青春之泉發現了佛羅里達州，自此開始，人們也抱持著夢想，開始不斷尋找青春之泉和延年長壽的方法。事實上每個人都有機會長壽，這要依賴有健康和規律的生活：要有正確的飲食習慣、起身離開沙發、老菸槍也要放棄香菸。哈佛大學公共衛生學系研究人員以及華盛頓大學衛生計量與評價研究所(IHME)專家從四個危害健康因素著手：吸煙、高血壓、血糖升高和肥胖等問題，就是影響我們的壽命長短的關鍵。在美國每年有成千上萬的人口死亡率深深被慢性病如心血管疾病、癌症和糖尿病所左右。
研究人員回溯2005年來自國家衛生統計中心的數據，如果能有效控制吸煙、高血壓、血糖升高、肥胖的問題，死亡人數將是可以避免的。
根據最近的統計數字，研究人員發現受四大危害健康因素的影響，目前美國國人預期壽命男性減少4.9歲、女性減少4.1歲。四大危害健康因素當中，醫生發現吸煙造成壽命縮短的機率最高，男菸槍在一生中抽菸共佔2.5年的時間，女菸槍也不惶多讓一生中有2年是拿著菸吞雲吐霧。
高血壓的問題同樣也是隱性炸彈，患有高血壓的男性壽命平均減少1.5年，女性壽命平均減少1.3年。身體質量指數(BMI)偏高的肥胖者，平均壽命減少1.3年。高血糖患者中，男性平均壽命減少6個月，女性平均壽命減少3個月。根據研究人員的觀察，四大危害健康因素佔了將近20%的預期壽命，有3/4的死亡率跟心血管疾病有關，其中又有1/2的死亡率起因為癌症。
哈佛大學國際衛生學系副教授Majid Ezzati說，探討研究四大危害健康因素對於潛在的疾病的誘導發生，能找出改善美國國人健康的方式，並降低危害預期壽命的可能性。
這項研究於2010年3月23日發表在PLoS Medicine雜誌上，是第一個研究探討美國境內四大健康因素如何影響預期壽命的風險。
資料來源：美國CNN健康資訊網 2010.03.22
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